Presidencias de Venezuela: de 1899 a 1935
Para tener presente la intención de este contenido por entregas, siempre publicaré esta introducción.
Venezuela: 1830 al 2024
Olvidar la historia, o no aprenderla, será repetirla una y mil veces.
Luis M. Acosta M.
Nuevo siglo, ( XX ) con un nuevo caudillo
(2da. Entrega: 1900 al 1935)
Le dimos la bienvenida al S: XX de la misma manera como despedimos el S: XIX, pero con el adicional de una incertidumbre creada por un nuevo gobierno y unas características diferentes debido a la idiosincrasia de una clase gobernante con costumbres muy diferentes a las ya conocidas, pues, nunca antes hubo un andino en el poder.
Cipriano Castro asume el poder en el justo momento de cerrar el S: XIX e inaugurar el S: XX, es así como la historia le da la bienvenida a este nuevo Caudillo quien llegó de la mano de una nueva revolución, "La Restauradora" acompañado de su compadre Juan Vicente Gómez y un ejército de andinos que resultaban ser muy diferentes a los ya conocidos. Cipriano Castro toma presidencia, después de haber tenido una serie de desacuerdos con las autoridades “elegidas” en su tierra natal, Estado Táchira, donde estuvo preso por 6 meses antes de escapar y refugiarse en Cúcuta-Colombia. Regresó al Táchira, para luego volverse exiliar en Colombia, para ese entonces ya había conocido a su compañero de luchas, Juan V. Gómez, un hacendado andino.
Gobernó mediante una dictadura militar centralista, modernizó las FFAA, fortaleció la economía dependiente de la producción del café, se dedicó a solventar la deuda externa. También enfrentó la llamada “Revolución Libertadora” (1901-1903), liderada por el banquero Manuel Antonio Matos. La historia registra más de 150 batallas siendo la más importante la de La Victoria-Estado Aragua donde personalmente dirigió las tropas, pero no fue en la única, participó personalmente en muchas de ellas, hasta poner término a esta guerra civil después de una cruenta batalla librada en Ciudad Bolívar, bajo el mando del Gral. Juan Vicente Gómez.
Como consecuencia de estas sucesivas situaciones, el gobierno se insolventó y la deuda pública externa dejó de pagarse, lo que produjo un disgusto con las potencias acreedoras, Alemania e Inglaterra, quienes impusieron un bloqueo naval y bombardearon a La Guaira y Puerto Cabello.
El gobierno de EEUU, bajo la presidencia de Theodore Roosevelt se vio obligado a intervenir y propició una negociación con acuerdos. Este gobierno no era santo de la devoción de Europa, se rompieron relaciones con los principales países, que más tarde le cerraron las puertas a Cipriano Castro.
Finalmente, el presidente Castro enfermo de “una extraña enfermedad en sus genitales”, hasta que logró intervenirse exitosamente en Berlín en 1908, lo que aprovechó su compadre, el General Juan Vicente Gómez para arrebatarle el poder mediante un golpe de estado apoyado por las potencias extranjeras enemistadas con Castro. Por supuesto, el gran perdedor fue el mismo de siempre, el pueblo, sus condiciones de vida permanecieron en la misma situación de siempre y su presencia solo ha servido para que en su nombre se ejecuten acciones sin consultarle.
Fin de la era de los compadres
Cipriano Castro inició un largo peregrinaje tratando de entrar al país para recuperar el gobierno, pero sus esfuerzos fueron infructuosos, y terminó muriendo el Puerto Rico en 1924.
Con Juan Vicente Gómez, se consolidan los andinos en el poder.
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| Juan V. Gómez (de pié ) Cipriano Castro ( sentado ) |
La gran hacienda llamada Venezuela tiene otro dueño
Juan Vicente Gómez, nacido en la Hacienda La Mulera-Estado Tachira, gobernó a Venezuela de manera autoritaria y dictatorial desde 1908, cuando defenestró del poder a Cipriano Castro aprovechando su ausencia del país por razones de salud, hasta 1935 y más allá por la influencia ejercida durante 27 años.
En 1880 conoció a Castro, quien lo convenció para que lo acompañará en la lucha para tomar el poder, propósito que se convirtió en realidad en 1899, cuándo expiraba el S:XIX.
Gómez era una persona organizada, le abrió las puertas a un Estado moderno, recompuso al país deshaciendo todo lo que había hecho su compadre, saneó las finanzas públicas, le dio la libertad a los presos políticos-para luego llenar las cárceles con los propios de su dictadura- le dio libertad a la prensa, pagó la deuda externa, hizo la paces con las principales potencias de Europa, fue complaciente con las transnacionales, les otorgó concesiones para la explotación petrolera hasta por 50 años. Se convirtió en todo lo opuesto al nacionalismo fanático de su antecesor.
Detrás de toda esta fachada se creaba de manera sistemática el verdadero rostro del régimen Gomecista, y ya para 1913 había tejido las estructuras políticas necesarias para atornillarse en el poder.
Durante su gobierno se reformó la Constitución Nacional en 7 oportunidades para satisfacer sus ambiciones, primero a períodos de 4 años y luego a 7 reelegible, hasta llegar al punto de crear dos presidencias paralelas, una donde él era el elegido y jefe total del ejército, y otra ejercida por títeres civiles, denominadas “Administrativas”, las cuales no tenían relevancia alguna. La primera fue ejercida por Victorino Márquez Bustillos (1915 a 1922) y la segunda por Juan Bautista Pérez (1929 a 1931).
La Luna de Miel con la prensa se terminó, se desató la persecución a los opuestos al régimen, las cárceles se abarrotaron de presos políticos a quienes se les colocaban unos grillos en los tobillos y de dos en dos, hasta que alguno se convertía en cadáver y había que convivir arrastrando al difunto. En esos años se hizo tristemente conocida la famosa cárcel llamada “La Rotunda”, donde, por cierto, estaban presos unos cuantos compadres, asi como también el viejo Castillo de Puerto Cabello. Estos presos eran utilizados para construir obras públicas.
Durante su gobierno (1920) se promulgó la primera Ley de Hidrocarburos, se incrementaron las reservas nacionales y se prohibió la libre importación por parte de las transnacionales, hecho que protestaron y Gómez se vió obligado a reformular la ley para complacer a las petroleras.
Generación de 1928
Germinó la semilla universitaria desde nuestra Alma Mater (UCV) y de ella brotó el fruto del conocimiento que trascendió las costumbres caudillistas de la época, Un movimiento estudiantil al que nadie estaba acostumbrado en el cual se fue sembrando el descontento y creció en el vientre de la universidad una nueva corriente de pensamiento con aspiraciones democráticas y antigomecista.
Aprovechando las festividades del carnaval caraqueño en febrero de 1928, un grupo de estudiantes universitarios organizaron una serie de actos que iban desde la coronación de la reina hasta la presentación de actividades culturales en teatros como el Municipal de Caracas y el Rívoli, entre otros. Hubo discursos y poesías bastante cargadas de un fervor democrático, se revelaron líderes como Jóvito Villalba, Rómulo Betancourt, Pío Tamayo y Miguel Otero Silva.
Ya para el 14 de febrero las cosas habían subido de tono y el gobierno reprimió las manifestaciones deteniendo a un numeroso grupo de estudiantes, cifra que se estimó superior a los 250. A los pocos días y como consecuencias de las protestas protagonizadas por el pueblo reclamando la libertad de sus estudiantes, estos fueron liberados.
Las cosas no quedaron ahí debido a que un grupo de estudiantes se pusieron de acuerdo para dar un golpe de estado, y para el 7 de abril de ese mismo año tomaron el cuartel ubicado en el Palacio de Miraflores y Cuando se dirigían al histórico Cuartel San Carlos fueron sometidos por las tropas al mando del general López, siendo la gran sorpresa para él debido a que entre los sublevados estaba comprometido su hijo del mismo nombre, subteniente Eleazar López Contreras.
Por cierto, si bien se sembró la semilla de la democracia en esta generación, también lo hizo la del golpe de estado, tema que trataremos cuando Rómulo Betancourt se lo hizo a Medina Angarita en 1945.
Por supuesto, el destino fue la Rotunda y el Castillo de Puerto Cabello, pero esta vez con consecuencias de un nivel superior.
Para el año de 1929, ya se apreciaban descontentos y se organizó una expedición de exiliados políticos, con la participación de algunos oficiales en el país y notables políticos, que al final fueron derrotados por el gobierno y confinados en La Rotunda. La lista de implicados es larga, y algunos, como el general Leon Jurado y Rafael Simón Urbina, lograron salir del país.
Igual destino tuvo la famosa expedición del Falke, quienes zarparon desde Polonia y desembarcaron en las costas de Cumaná, muriendo en combate la mayoría de sus dirigentes, y los que pudieron huir tiraron al mar todo el parque bélico traído de Alemania. Fin de los alzamientos.
En 1930, Gómez declara al país libre de toda deuda externa. Ya para 1931 Gómez es elegido sin presencia de oposición alguna para un nuevo periodo de 7 años que no pudo culminar, ya que murió el 15 de diciembre de 1935, sin embargo, su fallecimiento no fue anunciado, si nó, dos días después, para hacerlo coincidir con la fecha de la muerte de nuestro Libertador. Murió en su cama con un cancer de próstatas, poniendo fin a 27 años de cruenta dictadura militar.
Durante su gobierno surgió la Aviación Comercial, la Fuerza Aérea, se profesionalizaron las FFAA, y se construyeron aeropuertos y carreteras.
A su muerte, el pueblo de Caracas se desbordó en las calles para saciar el silencio guardado por el miedo, arrasó y saqueó muchas de las propiedades de Gómez y su familia, y de estos hechos desenfrenados surgió el famoso llamado de quien sería el próximo presidente de Venezuela, el general Eleazar López Contreras, “Calma y cordura”, pero el pueblo necesitaba desahogarse, así que se lo permitieron.
Al final, Venezuela terminó ahogada después de los 35 años de dos férreas dictaduras, 8 de Cipriano Castro, más 27 de J. V. Gómez. Más de lo mismo, pero un poco más sofisticado, sin los cambios esenciales que demandan los pueblos para alcanzar sus libertades públicas.
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Créditos fotográficos: Wikipedia
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